Можно просто так употреблять Past Continious, без слов-подсказок, без определенного времени, а просто что бы показать что действие длилось, а не свершилось, т. е. например:

Why you did not call me? - почему ты не позвонил мне? (меня спросили)

I was taking a shower - Я принимал душ (я ответил), как видите без маркеров/определенного времени, а просто что показать что действие длилось, а не просто

I took a shower (Я принял душ)

Или просто сказать другу без вопроса ко мне и т. д.

I was walking. (я гулял) а не

I walked (Я погулял).

Если вы хотите сами общаться с носителями языка (допустим) и показать с помощью present cont. длительность, то его можно использовать, тоже самое касается и past simple. то есть, в реальной жизни все всегда проще и время выбира. однако, если вам дают предложение (как какое-либо задание) и нет никаких указателей и из контекста не ясна длительность, то вы не должны игнорировать это, т. к ответ будет не правильным. тоже самое касается и past simple. итог: свободно выбирать время вы можете только в своей речи, как при разговоре с носителями, так и в сочинениях. однако, вы должны помнить, что все ещё может зависеть от учителя. допустим, если я делаю так, то мой преподаватель может исправить меня, однако, я объясняю, какую значимость я придают этому времени. в любом случае, чтобы быть на 100% уверенным на уроке - вставляйте маркеры и уточнения. в реальной жизни это делать не всегда обязательно.