В каких целях человек использует растения

Особое значение для человека имеют высшие семенные растения, прежде всего покрытосеменные (цветковые). Эти растения дают человеку пищу, топливо, одежду, строительный материал, сырье для химической промышленности, лекарства и т. д.

Издавна человек использует в пищу, для оздоровления и лечения своих заболеваний растения. В них содержатся не только все основные классы питательных веществ, витамины и минералы, но и сложные (или не очень) фитохимические соединения, которые полезны для нашего здоровья. Они еще называются фитонутриенты. Ими богаты овощи, фрукты, злаковые (в зернах), орехи, семена, чай, травы и другие специи, использующиеся в кулинарии.

Ученые уже длительное время занимаются изучение протективного действия фитонутриентов для здоровья человека. К сожалению, доказать это не всегда просто, поскольку любое растение содержит, как правило, сразу несколько фитонутриентов. Среди установленных и хорошо известных большинству людей фактов - польза для здоровья и хорошего самочувствия человека пищи, богатой овощами, фруктами и зерновыми.

Фитонутриенты в зависимости от своего основного лечебного действия, подразделяются на несколько групп. Соединения, в структуру которых входит фенольная группа, называются флавоноидами. Ими наиболее богаты черный и зеленый чай, лук, красное вино и красный виноградный сок, яблоки. Другие представители фитонутриентов - изофлавоны (синонимы фитоэстрогены или растительные эстрогены) обладают сходными эффектами с женскими половыми гормонами (эстрогенами). Ими богаты соя и продукты из нее. Аллил сульфиды и другие фитонутриенты, входящие в состав чеснока и лука, называют органосернистыми соединениями, или органосульфидами.