Общая характеристика Млекопитающих. Плацентарные млекопитающие.

Плацента́рные, высшие звери (лат. Eutheria, Placentalia) - наиболее распространённый инфракласс млекопитающих, считающийся также наиболее высокоразвитым. Другими инфраклассами являются сумчатые (Metatheria) и клоачные (Protheria). Отличительным признаком плацентарных является рождение в относительно развитой стадии.

После исчезновения динозавров в конце мелового периода, маленьким и незначительным до того млекопитающим открылись новые жизненные пространства и экологические ниши. Особенно две из существовавщих ветвей млекопитающих - сумчатые в Южной Америке и Австралии и плацентарные на других континентах - сумели распространиться и развить большое количество видов.

Сегодня плацентарные являются самым распространённым и разнообразным инфраклассом среди млекопитающих.

Плацентарные делятся на четыре надотряда, определяющихся генетическим родством и общим историческим происхождением.

Xenarthra: содержит отряд неполнозубых. Возник, вероятно, в Южной Америке.

Лавразиотерии: это крупная группа, частью которой являются насекомоядные (Insectivora), рукокрылые (Chiroptera), ящеры (панголины) (Pholidota), хищные (Carnivora), непарнокопытные (Perissodactyla), парнокопытные (Artiodactyla) и китообразные (Cetacea). Возникли предположительно на протоконтиненте Лавразия.

Афротерии: немногочисленная группа на первый взгляд крайне разных животных. К ней принадлежат трубкозубые (Tubulidentata), даманы (Hyracoidea), сирены (Sirenia), хоботные (Proboscidea), прыгунчиковые (Macroscelidea) и тенрекообразные (Afrosoricida). К афротериям относились и вымершие ныне десмостилы (Desmostylia). Прародиной этого подотряда считается Африка.

Euarchontoglires: к группе относятся грызуны (Rodentia), зайцеобразные (Lagomorpha), приматы (Primates), тупайеобразные (Scandentia) и шерстокрылы (Dermoptera).