Почему перед литопадом листья изменяют свою окраску?

Потому что зелёное вещество хлорофилл гибнет, листья чахнут и теряюь свой цвет.

Зелёный цвет растениям придаёт особый пигмент - хлорофилл. Но это не единственное "красящее вещество " в тканях растений. Наряду с ним постоянно присутствуют жёлтые и оранжевые пигменты. Однако летом интенсивная окраска хлорофилла их подавляет. Осенью в листьях замедляется и постенно совсем прекращается образование хлорофилла. В результате теряется зелёная окраска и незаметные до этого времени пигменты обнаруживаются. Лист меняет цвет.