Почему ранней весной первыми распускаются цветочные почки, а потом лиственные?

Всё очень просто, для развитие цветочных почек и развитие лиственных (вегетативных) почек необходимы различные температурные режимы.

Для лиственных требуется гораздо больше тепла, чем для цветочных. Температура весной поднимается постепенно, поэтому и происходит разница в периодах распускания.