В чем суть закона сохранения механической энергии? всегда ли он строго выполняется?

Да, всегда. Энергия не появляется из ниоткуда и е исчезает в никуда, а может только переходить из кинетической в потенциальную, но их сумма - полная механическая энергия никогда не меняется