Почему реки называют основными загрязнителями

Потому что рядом с рекой / озером все время что - нибудь строят. Имеется в виду - заводы.

Например, Целлюлозный комбинат на Байкале. Все отходы "выбрасывают" в озеро, тем самым загрязняя все.

В некоторых реках, например, в Африке, стирают, купаются, моются, выкидывают отходы.

Взять морские суда. Они же тоже загрязняют реки, не так ли?; )