Время образования Алатау

Кузне́цкий Алата́у (от тюрк. ала - "пёстрый" и тау - "горы") - низко-средневысокое нагорье в системе Саяно-Алтайской горной области на юге Западной Сибири, протяжённостью около 300 км с юга на север и шириной до 150 км. Наибольшая высота - 2211 м (плато Старая Крепость) [1]. Кузнецкий Алатау представляет собой не единый хребет, а состоит из нескольких хребтов средней высоты, между которыми находятся долины рек. Является водоразделом рекТомь и Чулым (притоки Оби).

На западе ограничен Кузнецкой, а на востоке Минусинской котловиной. На юге граничит с Абаканским хребтом Западного Саяна, на севере чёткой границы не имеет. Нагорье включает в себя горный хребет Поднебесные Зубья.

Простирается субмеридиально, круто поднимаясь над лежащей к западу Кузнецкой котловиной и полого опускаясь на восток в сторону Минусинской впадины. Протяженность - около 300 км, шириной - до 150 км. Вершины в юж. части достигают высоты 2000 м над уровнем моря. В северном направлении высота постепенно уменьшается и у северной оконечности составляет около 300 м. Общий облик определяется преобладанием низких выровненных водоразделов, над которыми возвышаются отдельные средне-горные вершины как следствие избирательной денудации и неотектонических поднятий массивов магматических горных пород (горы Пух-Таскыл - 1820 м, Б. Таскыл - 1447 м, Б. Каным - 1872 м, Крестовая - 1549 м) и др. Характерен значительный контраст уплощенных водоразделов и глубоких долин pек Белый иЧёрный Июс, Кия, Тесь и др. Наблюдается несколько поверхностей выравнивания, что подчеркивается ярусностью рельефа.

На юге горного массива в 1989 году был создан заповедник "Кузнецкий Алатау" площадью 412,9 тыс. га.

Через Кузнецкий Алатау, ближе к его южной оконечности, проходит железнодорожная ветка Новокузнецк - Абакан.