Особенности природы материка Евразия

Материк Евразия - величайший массив суши на Земле, где живет более половины ее населения (свыше 4 млрд человек). Его омывают воды всех четырех океанов - Северного Ледовитого, Атлантического, Тихого и Индийского. Материк расположен между экватором и 77° с. ш., его крайние точки - мыс Челюскин (77°43' с. ш.), мыс Пиай (1°16' с. ш.), мыс Рока (9°34' з. д.), мыс Дежнева (169°40' з. д.); наибольшая протяженность с севера на юг - 8 тыс. км, с запада на восток - 16 тыс. км. Некоторые острова, относимые к Евразии, находятся на большом расстоянии от нее. Шпицберген, Земля Франца-Иосифа и Северная Земля заходят за 80° с. ш., острова Малайского архипелага простираются в южное полушарие до 11° ю. ш., Азорские острова в Атлантическом океане находятся на 28° з. д. Площадь Евразии с островами - 54,9 млн км2, в том числе площадь островов - 2,75 млн км2. Огромные размеры материка определяют большую сложность и разнообразие его природных условий. В пределах Евразии расположены две части света - Европа и Азия.

Представление о Европе и Азии как о различных частях света сложилось в глубокой древности, значительно раньше, чем сформировались географические представления об истинных размерах и контурах всего материка в целом. Поэтому долгое время существовало понятие о Европе и Азии не только как о различных частях света, но и как о различных материках. Это понятие, подкрепляемое контрастами в природных условиях Европы и Азии, было воспринято и поддерживалось многими географами. Однако если называть материками крупные участки суши, окруженные со всех или почти со всех сторон водами Мирового океана, то Европу и Азию можно рассматривать только как единый материк. Деление его на части света имеет под собой не физико-географическую, а историческую основу и в значительной степени обусловлено тем, что представление о частях сложилось у человечества значительно раньше, чем представление о целом. Этим объясняется и то, что название величайшего материка Земли - Евразия - состоит из названий двух частей света, расположенных в его пределах.

Океаны и моря, глубоко вдаваясь в материк, сильно расчленяют его окраины. Наиболее узка и глубоко расчленена морями западная часть Евразии вне пределов России, т. е. зарубежная Европа: 1/3 ее поверхности приходится на долю островов и полуостровов и наибольшее расстояние от моря составляет всего 600 км. К востоку материк расширяется. В азиатской его части на долю островов и полуостровов приходится менее 1/4 от общей площади.