Одним из способов очистки кристаллических веществ от примесей является перекристаллизация, которую осуществляют следующим образом. Вещество растворяют в горячей воде (или в другом растворителе), а затем полученный раствор охлаждают на льду или в холодильнике. Через некоторое время из раствора выпадают кристаллы чистого вещества.

Осадок выпадает в том случае, если растворимость вещества сильно зависит от температуры (при нагревании увеличивается), и раствор при высокой температуре (скажем, 80 градусов для воды) близок к насыщенному. Если растворимость вещества слабо зависит от температуры (хлорид натрия, например), то из горячего насыщенного раствора при охлаждении будет выпадать очень мало кристаллов. Также осадок может не образоваться, если взято слишком большое количество растворителя.

Малорастворимые примеси могут удаляться фильтрованием горячего раствора, а хорошо растворимые остаются в растворе после кристаллизации основного вещества.