Степень окисления серы в SO4, ведь сера не может быть + 8?

Не может, но и не может быть просто кислотный остаток. должно быть что-то еще. Например, H2SO4 - степень окисления серы равняется + 6

SO4 не может существовать просто так:

Либо это (SO4) 2 - и тогда у этой частички S всё равно окисление + 6 и у этой части 2 лишних электрона,

либо это часть кислоты либо соли, и там уж точно нету окисления + 8.