Почему мхи и папоротники называют высшими растениями?

Потому что, мхи и папоротники имеют вегетативные органы: стебли, листья, корневице (у папоротников) и размножаются спорами.

Для высших растений характерные дифференциация тела на корень, стебель и листки, а также существование отделенных тканей. Высшим растениям свойственное правильное изменение поколений (гаметофит и спорофит) в цикле их развития. Мхи - группа высших споровых растений, которая насчитывает около 23 тыс. видов. Основное отличие мохообразных заключается в том, что в цикле дежурства поколений доминирующим является гаплоидный гаметофит, а не диплоидный спорофит. (у мхов фотосинтезирует гаметофит, а спорофит развивается прямо на гаметофите и состоит из спорангия, обычно сидящего на ножке.) Таким образом, у мхов спорофит и гаметофит составляют единый организм. Из-за этого способность мхов приспосабливаться к изменению условий жизни оказалась намного меньше, чем у растений с доминирующим диплоидным поколением.