Почему города боролись за свою независимость

По мере того как города росли, власть сеньоров начинала тяготить горожан. Окруженные мощными стенами города стали неприступны и не нуждались более в защите их сеньорами. В то же время сеньоры увеличивали поборы с богатевшего городского населения.

В 12-13 вв. города боролись с сеньорами за независимость. Одни города обрели ее за денежный выкуп; другие добились ее военной силой: горожане создавали военные отряды, состоявшие из ремесленников (которые обычно сражались по цехам) и наемников; третьи, особенно мелкие, так и остались под властью сеньоров. В этой борьбе короли, стремившиеся ослабить власть крупных феодалов, были на стороне горожан-. В свою очередь города предоставляли королям крупные денежные займы, а иногда и военную помощь.

Город, добившийся самоуправления, во Франции и Северной Италии назывался коммуна. Большинство коммун платило королю налоги и находилось от него в зависимости. Но некоторые города сумели стать полностью самостоятельными государствами и даже распространить свою власть на окружающие город земли. Такими государствами, например, в Италии были Флоренция, Венеция, Генуя.

Население коммун росло за счет бежавших от феодала крестьян. Город не выдавал феодалу беглеца и брал его под свою защиту, если тот прожил в городе хотя бы одним днем больше года. Бытовала поговорка: "Городской воздух делает свободным ".

В коммунах вся власть принадлежала городскому совету, который ведал судом, казной, городской стражей и войском, издавал обязательные для горожан законы и устанавливал налоги. Глава совета в Англии и Франции назывался мэр, в Германии - бургомистр. Во многих коммунах места в городском совете занимали выходцы из одних и тех же семей богатых купцов и банкиров. Но в ряде городов (например, во Флоренции) удалось изменить управление: в совете стали заседать выборные представители цехов.