Почему века обозначают римскими цифрами?

Римские цифры - это особые знаки, используемые для записи десятичных разрядов и их половин. Для обозначения чисел применяется 7 букв латинского алфавита:

Римская цифра Число

I 1

V 5

X 10

L 50

C 100

D 500

M 1000