Почему описание каждой древней цивилизации начинается с природных условий?

Потому что географическая среда, в т. ч. определяет то, как будет развиваться то или иное общество (выход к морям - судоходство, связь с соседями, теплый климат и плодородные земли - условия для быстрого развития земледелия и пр.,) т. е. природа - это важный фактор в развитии той же экономики.

Горные цепи делят Грецию на множество узких и изолированных долин с выходом к морю. Здесь мало обширных плодородных равнин, если не считать Лаконии, Беотии, Фессалии и на Эвбее. В древнегреческий период три четверти территории составляли пастбища и только одна восьмая была занята пашней. Несмотря на засушливый климат и каменистые почвы на 1/1000 территории Земли проживала 1/50 населения. Плотность населения в Беотии, Аттике, Арголиде, Крите, а также колонизированных Сицилии и Кипре состовляла до 100 чел./км². Богатством и разнообразием отличался как растительный (дуб, дикий орех, кипарис, каштан, пихта, ель, мирт, лавр, олеандр и пр.), так и животный мир (медведи, волки, лисы, кабаны, лани, олени, косули, зайцы; ), но особенно много давало море. Недра таили значительные залежи полезных ископаемых, прежде всего железа (Лакония, многие острова), а также серебра (Аттика, Фасос, Сифнос), меди (Эвбея), золота (Фессалия, Фасос, Сифнас), свинца (Кеос), белого мрамора (Аттика, Парос), темно-синей глины (Аттика)