В 3-м веке до н. э. в Римской республике в обязанности двух консулов входило:

а) председательство в Народном собрании;

б) комплектование войска;

в) командование армией;

г) ведение переговоров с другими государствами;

д) предложение новых законов;

е) распоряжение казной;

ж) разрабатывание плана ведения войны.

Консулы обладали высшей гражданской и военной властью, набирали легионы и возглавляли их, созывали сенат и комиции, председательствовали в них, назначали диктаторов, производили ауспиции и т. д. В чрезвычайных обстоятельствах сенат наделял консулов неограниченными полномочиями. Право вести судебные процессы по гражданским делам с 367 до н. э. перешло к младшим коллегам консулов - преторам.