Что означает спартанское высказывание " Со щитом или на щите"?

"Провожая сына на войну, она вручала ему щит, по-спартански кратко сказав: "С ним или на нем!"

Это лаконическое (то есть "чисто спартанское" - спартанцев звали также лаконцами) напутствие означало: или ты вернешься победителем, со щитом, или пусть тебя принесут на щите как спартанцы носили своих мертвых.

Либо идешь, либо лежишь.