Что означает и откуда происходит выражение "разрубить гордиев узел"?

В переносном смысле выражение " гордиев узел " означает всякое запутанное сплетение обстоятельств, а выражение " разрубить гордиев узел " - разрешить какое-либо сложное, запутанное дело, какие-либо затруднения прямолинейным способом.

В городе Гордии (Малая Азия) существовала местная достопримечательность: искусно завязанный канат на старинной колеснице. Легенда гласила: "Тот, кто сумеет развязать узел - станет властелином всей Азии". Никому не удавалось развязать этот узел. И у Александра Македонского тоже ничего не вышло. Тогда он выхватил меч и разрубил узел. С тех пор, выражение "разрубить гордиев узел" обозначает: разом решить какую-то проблему, задачу, справиться с запутанным делом.