Почему возникла необходимость реформ 1861 года

На то было несколько причин:

1) Россия стала пороховым погребом, и если бы реформы не начались сверху, то была бы велика вероятность революции на тот момент времени, то есть воздействия снизу. Поэтому и отменили крепостное право.

2) России необходимо было сократить отставание (особенно это стало ясно после Крымской войны), а это совершается чаще всего и эффективнее (мирным способом) через реформы