Ярослав Мудрый как дипломат.

От князя киевского Владимира Великого Ярослав получил ростовский стол и был его наместником с малых лет. После смерти брата Вышеслава стал княжить и в Новгороде. Именно этот город и стал военной силой и поддержкой в течение всего его правления.

После смерти отца 15 июля 1015 года Ярослав начал войну с братом Святополком: сражения между ними не прекращались четыре года. В 1019 году Ярослав с новгородской и варяжской дружинами окончательно разбивает войско брата, после чего объявляет себя правителем на Руси.

Однако единоличным правителем Ярослав стал лишь после смерти в 1036 году брата Мстислава, которому подчинялся Чернигов и левобережные земли, и которого он не мог победить.

Ещё одним шагом Ярослава к единоличному правлению стало заключение брата Судислава, который мог бы посягнуть на власть.

Впрочем, и после ликвидации угрозы для его властвования со стороны семьи, правление нового князя не было спокойным:

в 1018 году он проиграл битву польському воску на реке Буг; в 1020 году Ярослав наказывает своего племянника Брячислава за нападение и грабёж в Новгороде; поход на Брест в 1022 году не увенчался успехом; в 1023 году брат Ярослава Мстислав отвоёвывает Чернигов и Левый берег Днепра; в 1029 году вместе с Мстиславом выгоняет из Тмутаракани ясов; в 1030 году побеждает чудь (чинно-угорские народы); в 1030-1031 годах отвоёвывает Червенские города, захваченные поляками; в 1036 окончательно разбивает печенегов; в 1038 году покоряет литовские племена ятвягов; в 1042 году покоряет финские племена ям; в 1043 году войска Ярослава Мудрого, выступившие против Константинополя, были разгромлены.