Почему материальная культура Китая долгое время находилась ан более высоком уровне, чем в Европе? Какие особенности истории и жизни китайцев и европейцев повлияли на это?

В Китае не было "крушения империи". А в Европе такой казус с Римской империей произошел. Вот и были в Средние Века в Европе забыты многие технические изобретения античности, как например паровая машина, изобретенная еще в Древнем Риме.