Чем икона отличается от картины

Картина - просто изображение. Икона - изображение божества или святого, которому молятся, т. е. ей приписывают особые качества (может вылечить, помочь, избавить от бед и т. д.). Кроме того отношение к божеству переносится на его изображение, поэтому молясь перед иконой, обращаются к святому. Таким образом, икона может служить посредником общения людей со святыми и Богом.

Икона это образ существа, посредством восприятия образа, человек сонастраивается с той или иной духовной сущностью, входит с ней в контакт, картина же для этого не пригодна. Ну а если с научной точки зрения, разница в терминологии и отношении к какому либо религиозному культу.