Как появилось книгопечатание и какое значение имело это событие?

Большое значение изобретению книгопечатания предавали ученые разных

эпох. Фридрих Энгельс наравне с основными производственными факторами,

такими, как развитие промышленности, усиление связи между народами Западной

и Центральной Европы и великими географическими открытиями, называет также

блестящим изобретением "печатный станок".

Однако в широких кругах образованных людей редко встречается

знакомство с фактами истории и техники книги, хотя, казалось бы, этот

предмет должен интересовать каждого читающего не зависимо от специальности.

Напротив, широким распространением пользуются различные предрассудки, с

необыкновенной живучестью удерживающиеся в общей литературе. Один из них

состоит в том, будто типографический процесс изобретен на основе

ксилографических, т. е. гравированных на дереве книг. Другим является

мнение, будто в первых произведениях печати буквы были вырезаны из дерева.

На самом деле даже поверхностное изучение шрифта в древнейших памятниках

книгопечатания обнаруживает, что все они изготовлены при помощи шрифтов,

отлитых из металла. В технике отливки литер и состояла оригинальность и

величие изобретения, давшего жизнь печатной книги.

Вопрос о происхождении печатания книг, т. е. о том, когда, где,

когда, кем, при каких обстоятельствах оно изобретено, принадлежит к числу

наиболее сложных и спорных исторических вопросов. В этом отношении

книгопечатание имело обычную судьбу великих новых явлений, открытий и

изобретений, а выводы исследователей крайне противоречивы.

Даже после того, как значительная часть существующих в литературе

утверждений отнесена к области легенд, остаётся огромная трудность -

связать факты и памятники первоначальной печати с определенной

исторической личностью изобретателя. Более или менее общепринятая в

исторической или библиографической науке точка зрения признаёт

изобретателем книгопечатания Иогана Гутенберга.

Время изобретения книгопечатания относится к периоду между подвигами

французской народной героини Жанны д'Арк (1429-1431) и взятием

Константинополя турками (1453); последний факт оказывал влияние на

содержание книжной продукции. В социально-экономическом и культурном

отношении весь XV век представляет особый интерес. С одной стороны, это

была эпоха завершения борьбы между демократией и аристократией в

средневековых городах, с другой - расцвета гуманизма и начала невиданного

роста художественного творчества. Существует прекрасное определение этого

периода -

"Осень Средневековья".