Кто из действующих лиц пьесы подлый человек? А. Н. Островского "Без вины виноватые"

События второго действия разворачиваются спустя семнадцать лет после пролога. Приезд известной актрисы Елены Ивановны Кручининой наделал много шуму в городке; особенно взволнован местный театральный люд. Богатый барин и меценат Нил Стратоныч Дудукин старается во всём угодить красавице. Кручинина, случайно встретившись с полубезумной уже Ариной Галчихой, узнаёт, что Гриша, которого она семнадцать лет считала умершим, выжил и затем, по настоянию Мурова, был отдан на воспитание чужим людям. Вскоре приходит сам Муров, в известной актрисе узнавший Любу Отрадину. О сыне Муров говорит неохотно, путается, врёт, потом всё-таки признается, что передал Гришу "хорошим людям", надев ему на шею медальон Отрадиной, но о дальнейшей судьбе его ничего не знает.

Интриганка Коринкина при участии героя-любовника Пети Миловзорова использует историю Кручининой чтобы настроить против неё молодого актера Григория Незнамова, сыновнюю любовь которого Кручинина успела заслужить за время пребывания в городе. Незнамов сам сирота - брошенный родителями ребёнок. Уверенный, что Кручинина добровольно оставила собственного сына и желая побольнее уколоть её, Незнамов произносит тост "за матерей, которые бросают детей своих". В числе прочего он обличает традицию оставлять брошенному ребёнку какую-нибудь безделушку на память: "эти сувениры жгут грудь".

Кручинина узнаёт свой медальон на шее у Незнамова и падает в обморок. Дудукин рассказывает Незнамову подлинную историю Любы Отрадиной. Придя в себя, Кручинина заключает сына в объятия.