Почему мы грустим и смеётся, когда читаем сказки Михаила Салтыкова-Щедрина

Потому что он - - сатирик, а в сатирических произведениях высмеиваются пороки людей. Поэтому, с одной стороны - - его сказки заставляют нас смеяться, а с другой - - задумываться над этими самыми пороками, недостатками человека, которые он описывает.