Новаторство и типичность повести Ася

Внешний облик Аси открывается нам постепенно, по мере того, как господин Н. рассмотрел новую знакомку. Поначалу перед нами "девушка невысокого роста, в соломенной шляпе, закрывавшей всю верхнюю часть ее лица". Позднее, за ужином "Ася сняла шляпу; ее черные волосы, остриженные и причесанные как у мальчика, падали крупными завитками на шею и уши". Детали внешности как бы высвечиваются, повествователь обращает внимание на одну или другую. Но нигде они не сливаются в законченный портрет, как мы это видели у Натальи Ласунской, Кати или Анны Сергеевны.

Юная героиня не имеет еще сложившегося облика. На протяжении повести мы наблюдаем, как она примеряет на себя разные костюмы, а с ними разную манеру вести себя. На следующее утро после встречи мы встречаем Асю у развалин старинного замка. Вскарабкавшись на уступ стены, "Ася продолжала сидеть неподвижно, подобрав под себя ноги и закутав голову кисейным шарфом; стройный блик ее отчетливо и красиво рисовался на ясном небе ...". В дальнейшем из ее рассказа мы поймем, что девушка воображала себя Лорелеей, героиней немецких преданий, сидящей на скале. Зато в тот же день она вышла к обеду "одетая в лучшее свое платье, тщательно причесанная и в перчатках. За столом она держалась очень чинно, почти чопорно". Господин Н. догадался, что "ей явно хотелось разыграть новую роль - роль приличной и благовоспитанной барышни". Толчком к изменению облика всякий раз оказывается желание понравиться новому знакомому. "Вечером я читал "Германа и Доротею" (роман И. В. Гете, воспевающий идиллию мирной жизни в провинции - О. Т), - вспоминает повествователь. - На следующий день я опять не узнал ее, пока не догадался, что ей вдруг пришло в голову: быть домовитой и степенной, как Доротея".

Но вся пленительность облика героини раскрывается, когда она оделась "простою девушкой". : "На ней было старенькое платьице, волосы она зачесала за уши и сидела, не шевелясь, у окна да шила в пяльцах, скромно, тихо. Для довершения сходства она принялась напевать вполголоса "Матушку, голубушку".

По мере встреч с Асей рассказчик начинает догадываться, что вокруг него - чужая красота. В нем пробуждается внезапно чувство родины: "Мне захотелось дышать русским воздухом, ходить по русской земле ..." ""Что я здесь делаю, зачем таскаюсь я в чужой стороне, между чужими?" - воскликнул я ... " Рассказчик полагает, что "так взволновал запах степной травы". Он, и только он, "мгновенно напомнил мне родину и возбудил в душе страстную тоску по ней". Но этому одномоментному ощущению предшествовало многодневное пребывание у Гагиных ...