Историческая основа рассказа "кавказкий пленник"

Рассказ написан для "Азбуки", которую писатель выпустил в свет в 1872 году. Толстой заботился, чтобы в его "Азбуке", как он говорил, все было "красиво, коротко, просто и, главное, ясно".

В основе рассказа реальный случай произошедший с самим писателем во время его службы на Кавказе. В журнале "Русский вестник" Толстой познакомился с "Воспоминаниями кавказского офицера", автором которых был полковник Ф. Ф. Торнау. Автор сообщает, при каких обстоятельствах он попал в плен к горцам, как пыталась ему помочь полюбившая его абхазская девушка Аслан Коз, почему была неудачной его первая попытка побега и как ему удалось освободиться из плена. Толстой не только познакомился с воспоминаниями Торнау, но и воспользовался ими для своего рассказа "Кавказский пленник". Толстой относил этот рассказ к образцовым произведениям "всемирного искусства", выражающим "чувства, доступные всем людям".