как вы объясните то внимание, которое авторы уделяют детству и юности в автобиографических произведениях?

Детство - чудесная пора. Для всех людей, и для писателей тоже. В это время мы только начинаем раскрывать и познавать себя.

Авторы уделяют этому периоду такое внимание, потому что, для начала, это важно для них самих лично, словно они заново переживают этот час. Во-вторых, так читатель воспримит автора как настоящего человека, а не просто черные буквы на белой бумаге. Заинтересовав собой и своей жизнью читателя, он так же заинтересуется и произведением.

Но все-таки первый вариант куда важнее.

А про юность все понятно - первые пробы пера, взлеты и неудачи, приливы самого первого вдохновения - это не забыть никогда, и об этом хочется писать.