В первом журнале варианте рассказа толстый ведёт себя надменно, грубо, надувается, как индийский петух держится свысок. Когда Чехов включал произведение в сборник пёстрые рассказы он его переработал и изобразил толстого иначе. Что изменил писатель в поведение толстого? С какой целью?

Первоначально Чехов написал сюжет в котором Толстый должен был критиковать, журить Тонкого по службе, но потом Чехов изменил сюжет, чтобы Тонкий сам себя загонял в положение раба. Таким образом, Чехов показывает что не всем высоким чинам приятно чинопочитание и не все мелкие чиновники притесняются вышестоящими начальниками