1-3 глава, Почему указано точное время действия? "Отцы и дети"

1) Действие происходит на кануне крепостного права и после окончания Крымской войны. В то время люди делились на консерваторов и либералов ...

т. е в этом произведении консерваторами были "отцы", а либералами "дети"