Грин использует синонимы как антонимы. Вспомните, кто в "Алых парусах" говорит "красный", а кто - "алый". Что означает это противопоставление?

Особого различия между красным и алым нет. Эти слова являются синонимами. Это противопоставление означает, что автор в случае употребления слова "алый" хотел сделать выразительной речь героя, произносившего это слово.

Алый и красный, действительно, синонимы. Но "красный"из уст толпы Зурбагана и трактирщика звучит как-то насмешливо и даже враждебно; "алый" используют в своей речи Ассоль, Грей и другие положительные персонажи феерии, значение этого слова возвышенно и романтично, прекрасно, как сама история об алых парусах.

Это противопоставление словно разделяет людей, верящих в чудеса, и толпу, смеющуюся над мечтой.