Зачем Гоголь поместил повесть о капитане Копейкине в "Мертвые души"

Взбудораженное городское общество собирается у полицмейстера обсудить последние события. Выясняется, что никто толком не знает, кто же такой Чичиков.

Почтмейстер высказывает предположение, что он капитан Копейкин. Бесстрашный, добрый человек с героической судьбой противостоит в поэме миру "мертвых душ" ^^

Эта повесть как бы помогает раскрыть идейный и художественный замысел)

(а вообще, в интернете много сказано о роли этой повести в поэме)