Из-за чего количество света и тепла получаемого земной поверхностью убывает в направление от экватора?

Т. к ось земли наклонена, то солнечные лучи "падают" под наклоном и свет отражается от воздушных масс сильнее там, где угол наклона больше. (т. е. чем дальше от экватора тем интенсивней откланяются солнечные лучи)

Потому что изменяется угол попадения солнечных лучей!