Для чего развивается наука

Эпоха Возрождения изобилует важными описательными трудами, охватывавшими все области человеческого опыта. Широта интересов того времени проявляется в достижениях человека, который сам был олицетворением своего века, - великого универсала-инженера, ученого и художника Леонардо да Винчи. Двумя величайшими победами этой эпохи было понятное изложение системы небес, в центре которой находилось Солнце, - системы Коперника в его труде "Об обращении небесных сфер" и первая подробная анатомия человеческого тела, показанная в сочинении Везалия; работы опубликованы одновременно в 1543 году. В них впервые было показано, как выглядят небесные сферы или человеческое тело для того, кто имеет достаточно пытливый взор, чтобы видеть самому, а не смотреть сквозь очки античного авторитета. Они были выдвинуты и с самого начала приняты новым светским обществом, также учившимся наблюдать и экспериментировать. Только позднее, когда начали выявляться политические последствия нового взгляда, власти испугались и попытались, хотя уже было поздно, помешать его распространению.

За этими важнейшими трудами последовали многие другие, касающиеся различных областей созданного и естественного, которыми пренебрегали древние. Среди них "Пиротехника" Бирингуччо (1480-1539), изданная в 1540 г., в которой описываются металлическая, стекольная и химическая промышленности, и "О природе ископаемых" Георга Бауэра или Агриколы (1490-1555), вероятно, наилучший по тому времени трактат по технике, ибо в нем описывались не только минералы и металлы, но также и практика и даже экономика горнорудного дела. Позднее в таких книгах, как труды Геснера (1516-1565), Ронделэ (1507-1566) и Белона (1517-1564), появилось много великолепных описаний животных и растений как Старого, так и Нового Света. К ним можно также добавить бесчисленные отчеты об исследованиях новых стран, в том числе "Письма" Америго Веспуччи, появившиеся в 1504 году, что привело, без достаточных на то оснований, к присвоению вновь открытому континенту его имени, и первый отчет Пигафетты о кругосветном путешествии Магеллана в 1519-1522 годах.

Первоначальная фаза научной революции была скорее фазой описаний и критики, чем конструктивной мысли. Такая мысль должна была прийти позже. Сначала идет исследование широких горизонтов и опровергаются старые авторитеты. Совершенствование мастерства и технических приемов обусловило позитивные стимулы и материальные средства для прогресса науки.