Почему петух и курица отличаются окрасом

Потому что петух-самец, курица-самка.

Самцы всегда отличаются от самок, окрасом, размером, гребнями, гривами и прочим, в природе так заложено. Взрослого петуха всегда легко отличить от курочки, даже если они одной окраски. В рамках одного кросса (породы) бывает так, что петухи не отличаются окрасом от курочек, ну то есть когда они еще все цыплята, понять кто есть кто невозможно, очень часто в кроссе петушки обладают очень отличающейся окраской (красно-коричневые курочки и просто белые петушки например), это предусмотрено специально, чтобы после инкубации было проще отсеивать петушков (яичное птицеводство, там петушки не нужны и покупать их никто не будет). А при домашнем содержании зачастую происходит так (думаю в основном там и видим мы отличающихся курочек и петушков) - покупают кур-несушек, естественно яичного направления, а петушка для них (ну чтобы хозяин в доме был и для возможности иметь цыплят тоже) покупают уже отдельно, чтобы покрасивее, и зачастую другой породы.