Чем отличается 1 склонение от 3-го склонения? И как определить?

1 склонение отличается от 3 тем, что к 1 скл. относятся имена существительные женского и мужского рода с окончаниями - а,-я, а к 3 относятся имена существительные женского рода с нулевым окончанием.