И. бурсов рябиновая ночь

Рябиновая ночь

Автобусы не ходили - добиралась на попутке. Глина после дождя разбухла, колёса вязнут - утонула попутка по уши. Вылезла я на обочину, под берёзой от дождя спряталась. Рядом полыхали ягодами рябинники. Шофер, крестя белый свет, побежал в ближайшую деревню за трактором.

Прошло три часа. Смеркалось. Близко лес. Ух! Вдали деревня огоньки зажгла, а шофера всё нет - напоили его там, что ли?

Морось дождя густеет. Вижу сквозь туман и морох силуэт - шофер возвращается. Нет, не он - женская фигура. Жду - не подходит. Я - к ней, она - от меня. Жмусь под березу - силуэт опять тонко возникает. Осенняя стужа, а женщина в легком платье! Рвет рябину у дороги, пробует ягоды. Сумасшедшая? Набрала полные горсти багряной рябины и несет мне. Крикнула я от страха:

- Эй! Ты кто такая?

- Такая, такая ... - то ли засмеялась в ответ, то ли заплакала.

Словно кровь в горстях несет!

- Эй, ты зачем? ... - голос мой дрогнул.

- Чем, чем, чем ... - завсхлипывала идущая, белея лицом сквозь дождь и сумерки. И кровавые гроздья к моим ногам высыпала.

Я дышать от ужаса перестала. А почему ужас напал - понять не могу. Глянула в ее зыбкое лицо, рванулась и побежала к деревне, дороги не разбирая!

Через полчаса, дрожа от холода и страха, стучусь в первую избу, открываю дверь, лишь ступила на порог - все, кто были в избе, отшатнулись. Шофер сидит за столом и так смотрит, словно я из-под земли вылезла. Потом очнулся:

- Ты, девонька, девицу там видела?

- Видела!

- Ну и чего? - еле слышно прошептал он, а хозяйка перекрестилась.

- Рябиной меня осыпала, словно кровью ...

- Это не девица, а призрак придорожный, - стала торопливо объяснять хозяйка. - Ее на этом месте машина сбила, именно в этот день осенний.

- Какой же призрак? Живая, рябину рвала, - я недоуменно глянула на всех: разыгрывают меня, что ли?

- Вот рябину она и рвет. Зачем - никто не знает, - хозяйка вздохнула.

Мое сердце заполошно колотилось, всю знобило от мокрой одежды. Села за стол. Шофер уставился:

- Взаправду ее видела?! Мне рассказали - решил не ходить к машине до утра.

- А я как же? - сердито усмехнулась. - Мужик, называется! Жельтмен ...

Он поежился:

- Тебе что! Девка с девкой договорятся ... Одна порода ...

Меня охлестнуло досадой:

- Мы и договорились!

- О чем? - шофер люто побледнел. Хозяйка ахнула.

- Вместе поедем! Двоих повезешь.

Шофер обомлел:

- Не шути, дева, и так страшно. Ты тоже ... какая-то не от мира сего! Теперь обеих боюсь ...

В это время ветер, как нарочно, бухнулся в раму - стёкла брякнули. Мужик неумело, словно впервые в жизни, перекрестился.

Эту ночь я спала с хозяйкой на полатях, а она шепотом рассказывала о придорожном призраке, как бросил ее шофер там, раненую, и она скончалась от потери крови, как хоронили с рябиной в гробу, ровно шесть лет назад ... Странный случай.

Утром мы пошли к машине, рядом ехал мужик на тракторе. Долго смотрели на рассыпанную возле березы рябину, но никто ни слова не проронил. А дождь всё плакал и бросался на