Слово начало это существительное или наречие

Вообще нужно смотреть в контексте

нужно найти начальную форму словосочетания, в которое входит "неясное" слово. Если оно не является наречием, то предлога в начальной форме словосочетания не будет, например: с начала лета - начало лета (с начала - существительное с предлогом).