В чем разница очерка и эссе?

В художественной литературе очерком называется одна из разновидностей рассказа. Основной признак очерка - писание с натуры. В очерке вымысел играет гораздо меньшую роль, чем в других литературных жанрах. Очерк - это полухудожественный полудокументальный жанр, в котором описываются реальные события и реальные люди.

Эссе - литературное произведение небольшого объема, обычно прозаическое, свободной композиции, передающее индивидуальные впечатления, суждения, соображения автора о той или иной проблеме, теме, о том или ином событии или явлении. Эссе выражает индивидуальные впечатления и соображения автора по конкретному поводу или предмету.