Снег толстым слоем покрывает еловые лапы, однако между ними и землей-свободное пространство, где в солнечный день светло. Почему после и землей стоит тире?

Тире ставится между подлежащим и сказуемым, выраженным существительным в именительном падеже.

Также тире можно заменить глаголом, например " ... однако между ними и землей есть свободное пространство".