Ступенчитая диссонация происходит при расстворении в воде

Ступенчатая диссоциация происходит при расторении в воде многоосновных кислот или многокислотных оснований, например H₃PO₄ или Ca (OH) ₂.

H₃PO₄ ⇄ H⁺ + H₂PO₄⁻

H₂PO₄⁻ ⇄ H⁺ + HPO₄²⁻

HPO₄²⁻ ⇄ H⁺ + PO₄³⁻

Ca (OH) ₂ ⇄ Ca (OH) ⁺ + OH⁻

Ca (OH) ⁺ ⇄ Ca²⁺ + OH⁻

В случае сильных кислот и оснований, диссоциация происходит практически на 100% по всем ступеням. Для кислот и оснований слабых и средней силы диссоциация идет в основном по первой ступени, намного меньше по второй и почти не идет по третьей.